Les explorations de la Renaissance et du XVIIe siècle ont amené, on le sait, les Européens à visiter les quatre coins de la planète pour y installer des comptoirs commerciaux.
L’Inde
Au XVIIIe siècle, l’Inde est divisée en États gouvernés par des princes locaux qui se battent souvent entre eux. En 1756, le prince du Bengale tue plus de cent personnes en s’emparant d’un comptoir commercial britannique. En 1757, un général anglais, Robert Clive, inflige une lourde défaite au prince et oblige les Bengalis à payer des impôts à la compagnie britannique des Indes orientales. Cette compagnie se dote progressivement d’une armée (où s’enrôlent aussi des Indiens) qui gagne de vastes régions en remportant de nombreuses victoires sur les princes.
Après la mutinerie de 1857-1858 – des soldats indiens se sont révoltés parce que les Britanniques ne respectaient pas leurs religions et bouleversaient le pays –, le gouvernement anglais prend le pays en main et l’Inde devient une partie importante de l’Empire britannique. Les Anglais y construisent des routes, des chemins de fer et des écoles et tentent de convertir les Indiens au christianisme.
À la fin du XIXe siècle, vers 1880, nombreuses sont les familles britanniques qui vivent en Inde, où elles conservent leur mode de vie. Les Anglais resteront en Inde jusqu’à l’indépendance du pays, en 1947.
